「スマートフォンの通信費を安くしたい」と考え、MVNOの利用を検討している方も多いでしょう。MVNOは大別すると「ライトMVNO」と「フルMVNO」に分けられますが、両者の違いはご存知でしょうか。
この記事では、ライトMVNOやフルMVNOの概要を説明し、それぞれの違いやライトMVNOを選ぶべき人の特徴について解説していきます。
ライトMVNOとは？
そもそもMVNOとは、MNOの通信インフラを借りて独自の通信サービスを提供する事業者です。
- MVNO：Mobile Virtual Network Operator：仮想移動体通信事業者
- MNO：Mobile Network Operator：移動体通信事業者
「仮想」と名がついているとおり、MNOの通信インフラを仮想的に事業者のネットワークとして構築し、その上で独自のサービスを展開しています。そのMVNOの中でライトMVNOとフルMVNOがあり、ライトMVNOはより多くの部分でMNOに依存しています。その分、MVNOへの参入がしやすいという点が特徴です。
ライトMVNOが登場した背景
従来、通信サービスを提供するためには莫大な設備投資と複雑な認可プロセスが必要でした。しかし、2001年からMVNOのサービスが開始されたことで、通信業界以外の企業も参入できるようになりました。MVNOが登場したことで、ユーザーは多様な選択肢から自分に最適なプランを選べるようになったのです。
フルMVNOとは？
フルMVNOもMVNOの一種であるため、MNOから通信インフラを借りています。しかし、自社の通信基盤を持ち、独自の通信ネットワークを構築できる点や、加入者管理機能（HLR：Home Location Register／HSS：Home Subscriber Server）を自ら運用している点がライトMVNOとは異なります。
より詳しくは、こちらの記事で解説しているため、併せてご覧ください。
→「フルMVNOとは？ MVNOとの違いやメリットなど」
ライトMVNOとフルMVNOの違い
ライトMVNOとフルMVNOの違いを「サービス内容」「料金プラン」「ユーザー目線」から見ていきましょう。
サービス内容の違い
ライトMVNOはMNOが発行したSIMカードをそのまま利用します。また、加入者情報はMNOで管理されるため、サービスの自由度は高くありません。対して、フルMVNOは自社でSIMカードを発行でき、加入者情報も自社で管理しています。そのため、ライトMVNOに比べてサービスの自由度が高く、独自の機能も付与できます。
料金プランの違い
ライトMVNOは設備投資コストが低いため、低価格な料金プランを提供できます。MNOの料金プランの半額以下になることも珍しくありません。対して、フルMVNOはライトMVNOに比べると設備投資コストが高くなり、料金面ではライトMVNOに劣るといえるでしょう。それでも、MNOと比較すれば安価な料金プランとなっています。
ユーザーにとってのメリット・デメリットの違い
ユーザーから見た場合の両者の違いを簡単にまとめると次のとおりです。
【ライトMVNO】
- メリット：低価格で料金プランがシンプル
- デメリット：サービスの柔軟性が低い
【フルMVNO】
- メリット：サービスの柔軟性が高い、複数MNOとの接続が可能
- デメリット：ライトMVNOに比べると料金が高い
それぞれの違いやメリット・デメリットを理解しておくことで、MVNOを選択する際の基準となるため覚えておきましょう。
ライトMVNOを選ぶべき人とは？
より具体的にライトMVNOに向いている人について解説します。併せて、ライトMVNOを利用する際に注意すべき点についても見ていきましょう。
ライトMVNOが向いているユーザー層
特徴やメリットから、次のような方にライトMVNOはおすすめです。
- 通信費を抑えたい人
- シンプルな通信プランを求めている人
- 特別な通信機能を必要としない人
特にLINEやSNS、メール、軽いWeb閲覧程度の利用に留める社会人や学生に向いています。
ライトMVNO選択時の注意点
ライトMVNOを利用する際には、次の点に注意しましょう。
- 自身の利用パターンを正確に把握する
- 通話オプションを確認する
- 利用エリアの通信品質を事前に確認する
- 通信品質、通信速度は大手キャリアに劣る
月間のデータ使用量や通話頻度などの利用パターンを正確に把握しておかなければ、ライトMVNOのシンプルな料金プランで十分か判断が難しくなります。また、通話に関連するオプションも大手キャリアに比べて大幅に削られていることも珍しくないため、事前に確認が必要です。
その他にも、自身の利用エリアで満足できる通信品質を確保できるか、通信速度は十分か、などといった点も事前に確認しておきましょう。
MVNO・ライトMVNO・フルMVNOについて理解し適切に活用しましょう
MNOの通信インフラを借りて独自の通信サービスを提供するMVNOは、大きく「ライトMVNO」と「フルMVNO」に分けられます。それぞれ特徴やメリット・デメリットが異なるため、利用する際にはその違いをしっかりと理解しておくことが重要です。快適なモバイル利用を実現するためにも、それぞれの特徴から自身に合ったプランを選択しましょう。
よりMVNOやMNOなどについて詳しく知りたい方は、こちらの記事も合わせてご覧ください。
→「MVNOとは？ MVNE・MNOとの違いとそれぞれの役割」
